Optimaliseer in 5 stappen jouw Largest Contentful Paint (LCP)

De Largest Contentful Paint (LCP) is één van de Core Web Vitals van Google, net als Cumulative Layout Shift (CLS) en First Input Delay (FID). FID wordt per maart 2024 vervangen door Interaction to Next Paint (INP). Ontdek in dit artikel wat Google erkend als een goede LCP-score en hoe je deze score kan meten bij jouw website. Lees nu welke 5 stappen je kan zetten om jouw score te verbeteren! 

Wat is Largest Contentful Paint?

Deze statistiek meet de laadtijd van het grootste content element op een webpagina, zoals een grote afbeelding of een uitgebreid tekstblok. 

In de praktijk kan bijvoorbeeld een grote en scherpe afbeelding bovenaan een pagina voor een wow-effect zorgen. Door de grootte van het bestand kan het echter een stuk langer duren voordat de afbeelding volledig is geladen en zichtbaar is voor de bezoeker. Deze langere laadtijd resulteert in een slechte LCP-score en beïnvloedt dus de gebruikerservaring, maar ook de SEO-score negatief. 

Hoe meet Google jouw LCP-score?

Google berekent de Largest Contentful Paint door de laadtijd te meten van het grootste zichtbare content element in de viewport van de gebruiker. Dit kan een afbeelding, een video of een groot tekstblok zijn. De meting begint vanaf het moment dat de pagina begint te laden tot het moment waarop het grootste content element volledig is geladen en zichtbaar is voor de gebruiker.

De LCP-meting wordt gedaan in seconden en wordt meestal onderverdeeld in drie categorieën voor prestatiebeoordeling:

• Goed: LCP gebeurt binnen 2,5 seconden na het begin van het laden van de pagina.
• Moet verbeterd worden: LCP tussen 2,5 en 4 seconden.
• Slecht: LCP langer dan 4 seconden.

Het is belangrijk om op te merken dat Google de LCP-waarde meet voor individuele bezoeken aan een pagina, wat betekent dat de LCP-score kan variëren afhankelijk van verschillende factoren zoals het apparaattype, de netwerksnelheid, en de grootte van het content element. 

Maar hoe optimaliseer je je LCP-score? Lees snel verder voor onze 5 tips!

Tip 1: optimaliseer je afbeeldingen en video’s

Denk na over de juiste bestandsgrootte en formaat

Kies de juiste bestandsgrootte en formaat: afbeeldingen en video’s kunnen de laadtijd van je pagina aanzienlijk vertragen als ze te groot zijn. Gebruik moderne, efficiënte formaten zoals WebP voor afbeeldingen. WebP biedt een aanzienlijke vermindering van de bestandsgrootte, terwijl de kwaliteit behouden blijft. Bijvoorbeeld, een JPEG-afbeelding van 500 KB kan als WebP slechts 300 KB zijn, met nauwelijks merkbaar kwaliteitsverlies.

Voor het optimaliseren van afbeeldingen en video’s zijn er verschillende effectieve tools die je kunt gebruiken:

• TinyPNG / TinyJPG: deze online tools zijn handig voor het comprimeren van PNG- en JPG-bestanden. Ze verminderen de bestandsgrootte aanzienlijk, terwijl de kwaliteit behouden blijft.
• ImageOptim: een tool voor macOS die verschillende compressiemethoden gebruikt om afbeeldingen te optimaliseren zonder kwaliteitsverlies.

Implementeer lazy loading: media die laadt wanneer het nodig is

Lazy loading is een techniek waarbij media-elementen pas worden geladen wanneer ze nodig zijn. Stel, een bezoeker opent je website, dan worden standaard alle afbeeldingen en video’s geladen, ook diegene die zich buiten het directe gezichtsveld bevinden. Met lazy loading worden deze media-elementen pas geladen wanneer de gebruiker naar beneden scrolt en ze in beeld komen. Dit vermindert de initiële laadtijd van de pagina, wat zowel de gebruikerservaring als de prestatiescores zoals LCP ten goede komt.

Met de volgende tools pas je lazy loading effectief toe:

• Lozad.js: dit is een lichtgewicht en efficiënte lazy loading-bibliotheek. Lozad.js maakt gebruik van de Intersection Observer API, waardoor het alleen de elementen laadt die in het viewport van de gebruiker komen. Het is eenvoudig te implementeren.
• Lazysizes: een populaire en veelzijdige lazy loading-bibliotheek die niet alleen voor afbeeldingen en video’s werkt, maar ook voor iframes. Lazysizes is zelf-initialiserend en vereist weinig configuratie, wat het een goede keuze maakt voor zowel beginners als ervaren ontwikkelaars.
• jQuery Lazy: als je website al jQuery gebruikt, kan jQuery Lazy een goede optie zijn. Deze plugin is eenvoudig te integreren met bestaande jQuery-projecten en biedt een eenvoudige maar effectieve manier om lazy loading toe te passen.
• Native Lazy Loading in moderne browsers: Veel moderne browsers ondersteunen nu native lazy loading, wat betekent dat je het kunt implementeren zonder externe bibliotheken. Dit doe je door simpelweg het ‘loading’ attribuut in je ‘<img>’ en ‘<iframe>’ tags te gebruiken met de waarde ‘lazy’.

Het is belangrijk om te onthouden dat je, bij het aanpassen van afbeeldingsformaten en het implementeren van lazy loading, de functionaliteit en het ontwerp van je website niet nadelig beïnvloedt. Wanneer de lazy loading bijvoorbeeld boven ‘de fold’ wordt toegepast, heeft het een negatief effect op de laadtijd. Regelmatig testen en aanpassen is daarom essentieel.

Tip 2: zorg voor een snelle server respons!

Zoek een betrouwbare hostingprovider

Om een snelle server respons te garanderen, is het kiezen van een betrouwbare hostingprovider essentieel. Een hostingprovider met een goede reputatie zal vaak investeren in hoogwaardige hardware en snelle netwerkverbindingen, wat direct bijdraagt aan de snelheid waarmee jouw website of applicatie reageert. 

Stel, je hebt een e-commerce website; een snelle server zorgt ervoor dat veel klanten tegelijk soepel door jouw vele productpagina’s kunnen bladeren, wat de gebruikerservaring verbetert en de kans op conversies verhoogt.

Er zijn verschillende betrouwbare hosting providers waaruit je kunt kiezen, afhankelijk van je specifieke behoeften en budget. Hier zijn enkele voorbeelden van bekende hostingproviders:

• SiteGround: bekend om zijn uitstekende klantenservice en hoge prestaties. SiteGround is een goede keuze voor zowel beginners als ervaren gebruikers, met een gemakkelijk installatieproces en sterke nadruk op beveiliging. 
• Bluehost: een van de meest populaire hostingproviders, vaak aanbevolen voor WordPress-gebruikers. Ze bieden een scala aan hosting opties, goede ondersteuning en gebruiksgemak.
• Kinsta: biedt premium managed WordPress-hosting, bekend om zijn hoge snelheid en betrouwbaarheid. Geschikt voor zowel kleine als grote websites.

Implementeer server-side caching

Een andere effectieve strategie is het implementeren van server-side caching. Dit houdt in dat frequente verzoeken en data tijdelijk worden opgeslagen (gecached), waardoor de server deze sneller kan ophalen en aan de gebruiker kan tonen bij een volgend verzoek. 

Bijvoorbeeld, als je een nieuwswebsite runt, kan caching ervoor zorgen dat populaire artikelen snel geladen worden voor een grote groep lezers, wat de serverbelasting vermindert en de algehele snelheid verhoogt.

Maar, hoe implementeer je server-side caching?

• Kies de juiste caching tool: er zijn verschillende caching tools beschikbaar, zoals Redis, Memcached, en Varnish. Elk van deze tools heeft zijn eigen voor- en nadelen, dus het is belangrijk om de tool te kiezen die het beste past bij jouw specifieke behoeften.
• Bepaal wat je wilt cachen: niet alle data moet worden gecached. Het beste is om data te cachen die vaak wordt opgevraagd en relatief statisch zijn, zoals gebruikersprofielen, nieuwsartikelen, of productinformatie.
• Configureer de cache: nadat je hebt gekozen welke gegevens je wilt opslaan in de cache, moet je deze configureren. Dit betekent dat je beslist hoe lang de gegevens in de cache blijven voordat ze worden bijgewerkt, en wat er gebeurt als de originele gegevens veranderen. Voor dingen die niet vaak veranderen, zoals afbeeldingen, CSS- en JavaScript-bestanden, kun je een langere bewaartijd kiezen, zoals 24 uur of zelfs een week. Dit zorgt ervoor dat deze bestanden langer bewaard blijven in de cache, wat de laadtijd voor mensen die je site opnieuw bezoeken verkort.
• Integreer caching in je applicatie: dit kan het aanpassen van je applicatiecode vereisen om de cache te raadplegen voordat je een verzoek naar de database stuurt. Als de data in de cache beschikbaar is, gebruik je deze in plaats van een nieuwe database query uit te voeren.
• Monitor en optimaliseer: tot slot, het is belangrijk om je caching strategie regelmatig te monitoren en te optimaliseren. Dit kan inhouden dat je de grootte van de cache aanpast, de verlooptijd van de cache wijzigt, of de manier verandert waarop data wordt gecached.

Tip 3: minimaliseer CSS en JavaScript

Het minimaliseren van CSS en JavaScript is een cruciaal proces in webontwikkeling om de laadsnelheid van websites te verbeteren. Dit houdt in dat alle onnodige code, zoals commentaren, witruimten en nieuwe regels, uit de bestanden wordt verwijderd. Door gebruik te maken van minifiers, speciale tools ontworpen voor dit doel, worden deze bestanden gecomprimeerd tot een kleiner formaat. Dit resulteert in snellere laadtijden en een efficiëntere website, wat zorgt voor een betere gebruikerservaring.

De top 3 tools voor het minimaliseren van CSS en JavaScript zijn:

• UglifyJS: dit is een populaire tool voor het comprimeren van JavaScript. Het kan niet alleen witruimtes en commentaren verwijderen, maar ook de code herschrijven om deze nog compacter te maken.
• CSSNano: een krachtige minifier specifiek voor CSS. Het optimaliseert stijlbladen door overbodige spaties en commentaren te verwijderen en voert ook geavanceerde optimalisaties uit, zoals het samenvoegen van gelijke stijlen.
• Webpack: dit programma is vooral bekend als een gereedschap om verschillende bestanden voor een website, zoals code en stijlen, samen te voegen. Naast het samenvoegen, kan het ook CSS- en JavaScript-bestanden kleiner maken. Dit is vooral handig in projecten waar deze bestanden in aparte onderdelen zijn verdeeld.

Tip 4: gebruik een Content Delivery Network (CDN)

Het gebruik van een Content Delivery Network (CDN) is een effectieve strategie om de snelheid van je website of applicatie te verbeteren. Een CDN slaat jouw content, zoals afbeeldingen, video’s en webpagina’s, op op verschillende servers over de hele wereld. Wanneer een gebruiker jouw website bezoekt, wordt de content geleverd vanaf de server die geografisch gezien het dichtst bij de gebruiker gelegen is. Dit verkort de laadtijd aanzienlijk, vooral bij veel internationaal publiek. Het is raadzaam om een CDN te kiezen die goed aansluit bij jouw specifieke behoeften en publiek. Zorg er daarnaast voor dat je regelmatig de prestaties controleert om te zorgen dat alles optimaal functioneert.

Om een CDN effectief te gebruiken, volg je deze stappen:

• Kies een geschikte CDN-provider: onderzoek verschillende CDN-aanbieders en kies er een die past bij jouw behoeften. Let op factoren zoals geografische dekking, kosten en ondersteuning voor de soorten content die je wilt leveren.
• Integreer de CDN met je website of applicatie: meestal moet je DNS-instellingen wijzigen om naar de CDN te wijzen. Dit proces varieert afhankelijk van de provider en je huidige hosting setup.
• Upload je content naar de CDN: afhankelijk van je CDN-provider en setup, kan dit automatisch gebeuren of moet je de content handmatig uploaden naar de CDN-servers.
• Configureer caching-instellingen: stel in hoe lang de CDN je bestanden bewaart voordat deze vernieuwd worden. Dit is belangrijk voor het efficiënt beheren van updates aan je website.
• Test de prestaties: na de integratie van de CDN, test je de snelheid en prestaties van je website. Gebruik tools zoals Google PageSpeed Insights om te zien hoe de CDN de laadtijden beïnvloedt.

Tip 5: prioriteer het laden van belangrijke content

Het prioriteren van het laden van belangrijke content op je website is cruciaal voor het verbeteren van de gebruikerservaring. Dit bereik je door ervoor te zorgen dat de meest essentiële content, zoals kritieke CSS, belangrijke afbeeldingen of scripts, als eerste wordt geladen wanneer een bezoeker je pagina opent. 

Een effectieve methode om dit te doen, is door het gebruik van de ‘preload’ link-relatie in je HTML-code. Door ‘preload’ te specificeren in de link-tag, kun je de browser instructies geven om bepaalde resources met een hogere prioriteit te laden. Dit helpt om de perceptie van laadsnelheid te verbeteren, omdat gebruikers de belangrijkste content sneller zien, zelfs als andere minder kritieke elementen nog aan het laden zijn. Dit draagt bij aan een snellere en meer responsieve gebruikerservaring, vooral op pagina’s met veel content.

Om te laten zien hoe het prioriteren van het laden van belangrijke content werkt met de preload link-relatie in HTML, volgt hier een eenvoudig voorbeeld. Stel je hebt een belangrijke afbeelding die je als eerste wilt laden op je webpagina:

• De regel <link rel=”preload” href=”belangrijke-afbeelding.jpg” as=”image”> in de <head>-sectie geeft de browser de instructie om de afbeelding “belangrijke-afbeelding.jpg” te pre-loaden.
• Door as=”image”‘ te gebruiken, weten we dat het gaat om het pre-loaden van een afbeelding.
• Deze aanpak zorgt ervoor dat de afbeelding al geladen is of begint met laden voordat de browser de rest van de pagina verwerkt, wat resulteert in een snellere weergave van deze belangrijke content voor de gebruiker.

Dit is een simpele implementatie van het preload-principe en kan worden aangepast  op de specifieke behoeften van je webpagina, zoals het pre-loaden van scripts of stylesheets.

Klaar om jouw Largest Contentful Paint te optimaliseren? Start nu!

Nu je onze 5 tips hebt gelezen, ben jij klaar om aan de slag te gaan met het optimaliseren van jouw Largest Contentful Paint score! Mocht je het ondanks onze tips een uitdaging blijven vinden, helpen wij je natuurlijk graag. Ons team heeft de expertise en ervaring om jouw website volledig SEO te optimaliseren inclusief het verbeteren van jouw LCP-score. 

Bronvermelding:

• Chrome Developers. (z.d.). Lighthouse: Largest Contentful Paint. Geraadpleegd op 20-11-23, van https://developer.chrome.com/docs/lighthouse/performance/lighthouse-largest-contentful-paint/